Puerto Plata Wasserfälle Ausflug — Damajaguas 27 Kaskaden

Die 27 Charcos de Damajagua blieben über die lokalen Bauerngemeinschaften hinaus unbekannt, bis 1994 eine Gruppe von Freiwilligen des Friedenscorps das Kalksteincanyon-System kartierte, das vom Fluss Damajagua durch die Karstgeologie des nördlichen Korridors geformt wurde. Was sie dokumentierten, war eine eine halbe Meile lange Kette von türkisfarbenen Becken, die durch natürliche Felsrutschen und Wasserfälle von acht bis fünfundzwanzig Fuß Höhe getrennt sind und über zehntausend Jahre hinweg durch sauren Regen, der die kreidezeitlichen Riffbildungen unter der Provinz Puerto Plata auflöste, geformt wurden. Der Standort wurde 2004 für geführte Besuche unter einem gemeinschaftsverwalteten Naturschutzmodell eröffnet, das die Eintrittsgelder direkt an die acht Dörfer rund um das Wassereinzugsgebiet weiterleitet. Heute bleibt der Ausflug eines der körperlich anspruchsvollsten Halbtagesabenteuer der Dominikanischen Republik, bei dem die Teilnehmer vierzig Minuten bergauf durch sekundären Regenwald wandern müssen, bevor sie die Kaskaden durch Springen, Rutschen und Schwimmen hinabsteigen. Die Route folgt der natürlichen Treppe des Flusses durch einen engen Canyon, der von einem Blätterdach aus Cecropia- und Königspalmen beschattet wird, wo das Wasser dank unterirdischer Kalksteinaquifere das ganze Jahr über konstante 22°C (72°F) hält. Nur die unteren sieben Kaskaden sind für reguläre Ausflugsbuchungen zu den Wasserfällen von Puerto Plata geöffnet; der Zugang zu allen 27 erfordert eine vorherige Genehmigung und einen erhöhten Zeitaufwand, den die meisten Anbieter nicht anbieten. Das Naturschutzprogramm beschäftigt 34 zertifizierte Reiseleiter aus Imbert und den umliegenden Siedlungen, die alle in Wasserrettung und Erster Hilfe in der Wildnis ausgebildet sind. Die Reiseleiter führen Gruppen von nicht mehr als zwölf Besuchern, ein Verhältnis, das nach einer Sicherheitsüberprüfung im Jahr 2009 nach der Einstufung des Geländes als geschützte Freizeitzone nach dominikanischem Umweltrecht festgelegt wurde. Das obligatorische Protokoll für Schwimmwesten und Helme, gegen das sich Reiseveranstalter anfangs sträubten, gilt als Grund für die Beibehaltung der Null-Todesfall-Bilanz des Standorts über zwei Jahrzehnte des Betriebs. Die Einnahmen aus dem Programm haben den Bau von drei ländlichen Schulen und einer medizinischen Klinik finanziert, die den 4.200 Bewohnern der umliegenden Ejidos dient, was Damajagua zu einem der wenigen Beispiele in der Karibik macht, bei denen Abenteuertourismus die ländliche Infrastruktur direkt ohne externe Entwicklungsfinanzierung verbessert.